噶当（bka gdams）派，亦译作迦当派、甘丹派等。是西藏佛教“后弘期”最早出现的一个教派。西藏佛教宗派的名称，一般以寺院名称和地方名称命名者占多数，也有以所传教法或其特征命名的。噶当派是以其所传教法的特征命名的。“噶”为佛语，“当”为教授或教诫，噶当派认为，对于佛陀释迦牟尼的言语，应该不分优劣、不作取舍地把一切言语作为一个人成办佛道的教授，不折不扣地付诸实践，故称为噶当，意即“佛语教授”。
噶当派的开山祖师是著名佛学大师阿底峡（982—1055年）。阿底峡应西藏阿里古格王益希沃之请，于1042年来到阿里，1045年来到卫藏，在桑耶、拉萨、叶巴、聂塘等地弘法十年。针对当时西藏佛教界的混乱局面，撰《菩提道炬论》，在教理系统化，修持规范化方面作出了巨大贡献。
阿底峡的三大弟子之一的仲敦巴·杰哇窘乃（1005—1064年）于1056年创建了热振寺（位于今林周县境内），正式开创出噶当派。仲敦巴的大弟子普穷哇·循努坚参（1031—1106年）传出噶当派的教诫派、博多哇·仁钦色 （1031一1105年）传出噶当派的教典派、京俄巴·崔成拨尔（1038—1103年）传出噶当派的教授派。
阿底峡的三大弟子之一的那措·崔成杰哇（1011—1064年）及其弟子绒巴甲索巴修建那索寺，传出绒巴传承。又因那索寺位于热振寺下方，故又称为下噶当传承，热振寺传承称为上噶当传承。
阿底峡的三大弟子之一的俄·勒贝喜饶于1073年修建桑浦内邬托寺，翻译和传讲因明学。其传人俄·洛丹喜饶（1059—1109年）、恰巴·曲吉僧格（1109—1169年）等相继主持桑浦寺，使桑浦寺成为西藏因明学的重镇。
如前所述，噶当派把一切佛教经典作为有情众生成佛的教授来加以修持，但内部又有教典、教授、教诫等之分，而教授派和教诫派大同小异，故分为教典和教授二大派。教典派有三类：第一，重明见者，这方面的论典有阿底峡的《入二谛论》和《中观教授论》；第二，重明行者，这方面论著有问底峡的《摄行炬论》、《发菩提心论》、《律仪轨则》等；第三，见行双重者，阿底峡的《菩提道炬论》是其主要论典。《菩提道炬论》将佛语三藏四续及其注释不舍一字，组织成为一个人修行之次第。它把学佛之人分为三类：一类叫做“下士”，这类人不求解脱，只求今生利乐，他们应发愿，皈依“三宝”，努力做“止恶修善”之事；第二类叫做“中土”，这类人只追求个人解脱，不思普度众生，他们应修戒、定、慧“三学”，以求达到涅槃；第三类叫做“上土”，这类人不仅自求解脱，并愿普度众生，他们应在皈依“三宝”、修持“三学” 的基础上，勤修“六度”，以求成佛利众。教典派主要传讲《噶当六论》，后又增加了《慈民五论》和《中观理聚六论》。教授派亦分三类：第一，重明见者，有京俄巴传承下来的四谛教授，普穷哇传承下来的十二缘起教授，南党巴传承下来的二谛教授；第二，重明行者，重视诸大乘修心的教授，把《华严经》、龙树的《中观宝鬘论》、《梦境如意宝论》，寂天的《集学论》、《入菩萨行论》等为教授的依据。还有阿底峡的上师法护的《修心剑轮论》、《孔雀化毒论》，阿底峡的上师瑜伽师的《唱修金刚歌》，阿底峡的上师金洲大师的《修心次第论》、《铲除分别论》等。还有以上经论之心要、朗塘巴的《修心八颂》、夏布岗巴的《花色小册》、怯喀哇的《七义修心》、康巴隆巴的《修心八座法》、喀热贡穷巴的《喀热三类法》等；第三，见行双重者，其根本典籍是阿底峡的《菩提道炬论》，还有卓隆巴的《道次第广论》和《教次第广论》。 | 
