摘要：佛塔普及全国各个佛教胜地，形式多样，风格不一，涵义不同，而数量之最，规格之高，技艺之精，唯在西藏。本文从佛塔来历说起，道出佛塔的特点，民族文化交流关系和佛塔建筑的艺术价值和文化内涵。

　　佛塔，藏语称“藏文”（曲登）。原是印度梵文Stupa（窣堵波）的音译。还有称为浮屠即来源“Buddastupa”。最早用来供奉和安置舍利、经文和各种法物。由台基、复钵、平头、竿、伞五部分组成，最初形式为圆家，即埋遗体或舍利于土中。根据佛教文献记载，佛陀释迦牟尼涅槃后火化形成舍利，被当地八个国王收取，分别建塔加以供奉。另外，还在释迦牟尼一生中有纪念意义的八个地点（如诞生处的兰毗尼花园、成道处的尼连禅河、首次说法处的鹿野苑、安居处的祗陀园，从忉利天下处的桑迦尸国曲女城，化度分别僧处的王舍城、将入涅槃处的毗耶离城，涅槃处的拘尸那城，建造了八大灵塔，依次称作聚莲塔、菩提塔、吉祥塔、神变塔、天降塔、和平塔、胜利塔、涅槃塔，这些塔都是有纪念意义的。在青海塔尔寺建有善逝八宝塔，西藏布达拉宫建有如来八塔也都是为纪念释迦佛八大事迹而建造的。印度在阿育王统治时期，佛教被列为国教，塔的建立达到了空前的高潮，在孔雀王朝所统领的小邦国内分建了八万四千座佛塔。这时期始造复钵式的塔。塔分两种，有舍利者称塔，无舍利者称支提（caitya）。现存时间最早的塔始建于阿育王时期。

　　一

　　早期的佛塔是一个半圆形的大土冢，完全是坟墓的形式。现存比较完整的印度桑奇大塔，中央是复钵形塔体，塔顶上的方形平台和三层伞盖，塔的底部有基台和围栏，前面有阶梯上下。最外层还有绕塔围栏，围栏的四面各有一个牌坊状塔门。在东南亚爪哇，约在八世纪后半期，出现了一座窣堵波，它是当时苏门答腊赛林多罗王朝统治时期建造的。这座婆罗浮屠，自下而上包括：第一部分，作为塔基的极大的正方形石台，上有凸角堡。第二部分是在这平台上的五层高坛，向上逐层缩小，在上下各坛的壁面上，装饰着小系列壁龛，其内有数目相同的佛像，婆罗浮屠整个建筑所有壁皇共四百之三十六座，佛像的数目亦与此数相等。第三部分，在第五层高坛之上，有一个三级梯阶的环形平台，周边耸立着七十二座钟形的小舍利塔。第四部分，在最顶层的中央，为此窣堵波本身的半球形圆顶。这座巨大的建筑，表现了印度尼西亚民族卓越的艺术天才。

　　二

　　在中国，一般立在寺院中的塔是由复钵式发展、演变而来的。东汉时期，随着佛教的传入中原，佛塔的建造也开始了。我们早期的佛塔，基本上都是中国建筑形式的楼阁式塔，其次有复钵式、密檐式、金刚宝座塔等等。

　　楼阁式塔的形式来源于中国传统建筑中的楼阁，这种塔在中国古塔中历史悠久，形体最高大，保存数量也最多。早期楼阁式塔应为木结构，因为易于毁于火灾，所以实物没有能够保存到现在。最早的楼阁式塔见于南北朝的云冈和敦煌石窟的雕刻中。隋唐以后，多用砖石为建塔材料，出现了以砖石仿木结构的楼阁式塔。它们的特征是：每层之间的距离较大，塔的一层相当于楼阁的一层，各层面大小与高度，自下而上逐层缩小，整体轮廓为锥形。楼阁式塔的平面，唐代为方形，宋、辽、金时代为八角形，宋代还出现过六角形。明、清时代仍采用八角形和六角形。塔的结构，唐代为单层塔壁，中空，内部呈筒状，设木楼梯、楼板。宋、辽、金各代均在塔的中心砌“砖柱”。柱与塔壁之间为登临的楼梯间或塔内走廓。底部设简单台基，宋以前多不用基座。塔身每层都砌出柱、额、门窗。唐代用方柱和八角柱。辽、宋多用圆柱，栏额之上用普柏枋。各层檐下都用砖或石制成斗拱，式样与当时的木结构相似。木结构楼阁各层有平座及栏杆，但砖石楼阁式塔，南北朝至唐代多不用平座，宋、辽、金始用平座。